אליצור אשקלון פותחת עונה: "שנהיה לראש ולא לזנב"

אין ספק שאריאל בית הלחמי, מאמן הקבוצה בעל רזומה מרשים למדיי בעולם הכדורסל הישראלי עומד העונה בפני אולי המשימה הגדולה והחשובה ביותר שלו בתור מאמן נכון להיום.  בית הלחמי, שלראשונה מזה 13 עונות יאמן בליגה השנייה יודע כי הישג חוץ מעליית ליגה ייחשב לכישלון צורב, וללא ספק לפגיעה קשה בהמשך הקריירה המקצועית שלו.

כתב: משה יעקובי

בית הלחמי שחזר לאשקלון לקדנציה נוספת לקראת סוף העונה שעברה לאחר שהחליף את עדי אזולאי המאכזב ניסה איכשהו להשאיר את אשקלון בליגת העל אבל כל מאמציו כשלו (הגיע דיי באיחור חייב לציין). הנהלת הקבוצה, אולי באחת מהחלטות הניהול המוצלחות הבודדות שלקחה, החתימה מייד את בית הלחמי לשתי עונות גם אם הקבוצה תשחק בליגה הלאומית.

לאחר שכל מאמצי הנהלת הקבוצה, הבעלים ואפילו ראש עיריית אשקלון להשאיר את הקבוצה בליגת העל כשלו, החלו הקודקודים להפנים את הבשורה ולהיערך לקראת עונת 2013/4 לראשונה מזה עשור בליגה הלאומית. ראש עיריית אשקלון מר בני וקנין הבטיח תמיכה ונוסף לתמיכת בעלי הקבוצה אין ספק שאשקלון העמידה תקציב יותר מראוי לליגה השנייה.

בתוך כך, בית הלחמי עבד קשה במהלך פגרת הקיץ והצליח למרות קשיים לא קטנים להעמיד סגל ראוי בהחלט. שחקני הבית אחיעד בוקרא ודודו שמריז הצעירים הוחתמו ראשונים כשגם רגב סימון הצעיר שהיה בסגל הקבוצה בעונה החולפת חתם לעונה אף הוא. בגזרת הישראלים הבכירים הוחתמו גלעד קרני ששיחק באשדוד בעונה החולפת וג'רמיין הול שקיבל אזרחות והפך לשחקן ישראלי לכל דבר ועניין. האחרון הוא ללא ספק החתמת העונה והישראלי הבכיר בליגה הלאומית. המון גבות הורמו ושאלות נשאלו איך הצליחה אשקלון להחתים לשנתיים את הול, שהיה מבוקש גם בקרב מספר קבוצות בליגת העל. גם הסנטר הצעיר אדר בן עליזה, שבעונה הקודמת שיחק בהפועל אילת חתם לעונה בקבוצה ויחזק את מצבת הגבוהים של בית הלחמי.

בגזרת הזרים בית הלחמי לא ממהר ובוחן זרים בזכוכית מגדלת. הוא יודע כי החשיבות של זרים טובים ואיכותיים היא מכרעת להשגת מטרת העל והוא לא יסתפק על פחות מזה.

אך לא הכל הולך חלק באשקלון. ניר גולן ורביב פיטשון, שהוחתמו למעשה ראשונים יצרו בעיות לא קטנות להנהלת הקבוצה. גולן, הודיע לקבוצה שהוא סוחב פציעה ולא יוכל לפתוח את העונה ואל ברור מתי יחזור העונה אם בכלל. בית הלחמי הגיב מייד בהחתמה מעניית נוספת, אנדראס ברמן, יהודי ארגנטינאי שמשך את תשומת ליבם של מאמנים בארץ לאחר שהרשים מאוד במדיי נבחרת ארגנטינה במשחקי המכבייה שנערכו בקיץ האחרון. עם רביב פישטון הסיפור מסובך הרבה יותר, פיטשון שהוחתם לעונה וסומן כישראלי בכיר ועמוד תווך בבסגל של בית הלחמי, הגיע לפתיחת האימונים אך לא הורשה להתאמן. הנהלת הקבוצה הודיעה לשחקן כי היא לא מעוניינת בשירותיו וכי עליו לחפש קבוצה אחרת, זאת ככל הנראה עקב העלויות הגבוהות בחוזהו של ג'רמיין הול שחייבה את ההנהלה לקצץ בסגל השחקנים. פישטון מצידו מגיע לאימונים ויושב ביציע. מקורב לקבוצה מסר: "רביב אמר לי שמבחינתו הוא שחקן של אליצור אשקלון והוא מתכוון להתייצב לכל אימון, גם אם אריאל מושיב אותו ביציע. היו צריכים לחשוב ולחשב לפני שהחתימו שחקנים בלא מעט כסף, וכעת הם תקועים עם החוזה של רביב, שלא כל קבוצה תהיה מוכנה להחתימו הסכום הגבוה ששילמו לו אשקלון."

גם בגזרת בעלי התפקידים במערכת נעשו שינויים. אורי שקד, ששימש בעבר במספר תפקידים במועדון, ימלא את תפקיד עוזר המאמן הראשון ויחליף את אבי טטרו שיעשה את הדרך ההפוכה החוצה.

אשקלון תפתח המסע חזרה לליגת העל במשחק חוץ מול כפר סבא, ב 15 לאוקטובר. מפגש מעניין לא פחות יתקיים ס 3 באוקטובר במסגרת מפעל גביע המדינה, בו תארח אשקלון באולמה הביתי את הפועל ת"א מליגת העל. בהנהלת הקבוצה מקווים כי אוהדי הקבוצה יחזור לעודד ביציעים זאת לנוכח העובדה שהעונה הם יקבלו קבוצת צמרת שתנצח, בניגוד לעונה הקודמת.

אוהדי הקבוצה ותושבי העיר כולה מצפים להמון העונה מאליצור אשקלון ובצד. התקציב הגבוהה, אולי הגבוה ביותר בתולדות הליגה, המאמן הכי בכיר ומנוסה בליגה ללא ספק, סגל שחקנים מצוין שאמור להיסגר בקרוב עם החתמת שני זרים, מותיר לשחקנים, למאמן ולהנהלה אפשרות אחת – עליית ליגה.