שלב שמינית גמר גביע המדינה בכדורגל יחל הערב. במשחק המרכזי הערב תתמודד הפועל אשקלון מול מכבי אביב, מוליכת ליגת העל.
יש התרגשות באשקלון לא פחות מזו שהייתה מול בית"ר ירושלים אותה ניצחה אשקלון בסיבוב הקודם. קרוב ל - 2000 אוהדים כבר רכשו כרטיסים באשקלון ויגיעו הערב לבלומפילד בהסעות מאורגנות שיצאו מהאיצטדיון.
הרכבה של אשקלון הוא החזק ביותר אותו יכול המאמן, יובל נעים להציב.
גם במכבי תל אביב, לא לוקחים בקלות ראש את היריבה מאשקלון ומאמנה, פאקו אייסטרן יחסר הערב את הכוכב של מכבי, ערן זהבי, בגלל רצונו של המאמן התל אביבי, לתת לו לנוח ""עקבנו אחרי משחק הליגה של הפועל אשקלון בסוף השבוע. זאת קבוצה טובה, הם יצרו המון קשיים לבית"ר ואנחנו חייבים להגיע צנועים מאוד ולתת להם כבוד", אמר פאקו. ואכן במשחקה של אשקלון נכח, עמיר תורג'מן מאמן בקבוצת הנוער של המועדון.
מכבי תל אביב, לא עברה בשנים האחרונות את שלב שמינית הגמר והערב היא תרצה להוכיח שגם זה אפשרי.